二種涅槃

涅槃是佛教徒學佛的目的，不過，一般的佛教徒，多半不會說我學佛是為了要涅槃，或者是說我要證涅槃，因為涅槃在中國佛教區的人們來說，它的意思就是代表著死亡，帶有不吉利的意思，其實這是一種誤解。因此之故，多半的佛教徒是說，我要離苦得樂，或是說為了了生脫死，或是說我想成佛，或是我想解脫，或是說我想增福增慧，或是我想往生極樂世界。

然而往生極樂世界，並不代表就是已經證了涅槃，到了西方極樂世界，還是需要時間修行，把煩惱斷盡之後，才能證涅槃。只不過是，到了西方極樂世界之後，是一定會證涅槃的。

涅槃一般來說可以分成二種，依所謂的大小乘的教義，對它是有不同的定義，以下簡單介紹一下：

一、     依小乘的說法，阿羅漢惑業已盡(煩惱迷惑斷盡)，生死已了，而身體尚在，名「有餘涅槃」，或「有餘依涅槃」，意思是說，他再來三界內生死輪迴的因，雖然已經沒有了，但是還餘留「有漏的依身」在，等到「依身」也死亡了，那時就叫「無餘涅槃」，或「無餘依涅槃」。

二、     依大乘的說法，聖位菩薩「變易生死」之因一分一分的斷，叫做「有餘涅槃」，意思是說，聖位菩薩雖然斷除分段生死，不會再來三界內輪迴，不過，尚有微細無明殘留，還有三界外的生死存在，必須要等到「變易生死」圓滿斷盡，圓滿獲得佛的常身—法身後，才叫做「無餘涅槃」，因為已經沒有一絲一毫的粗細煩惱無明殘留了，就如同十五的月圓一般毫無瑕疵。(「變異生死」是聖位菩薩的生死，它不同於凡夫的「分段生死」，聖位菩薩已經沒有了「分段生死」，不過，他們的微細無明還沒斷盡，因此無法成佛，圓滿佛果，必須一分一分的斷除微細無明之後，才會一分一分地圓滿佛果，也就是法身，那一分微細無明的斷除，對聖位菩薩來說，就是了了一分生死。)